[Dall'incipit dell'articolo]

Un'opinione diffusa, tra gli studiosi del campo, è che le figure mitologiche non siano scaturite interamente dalla fantasia dell'uomo, ma traggano origine da interpretazioni arbitrarie di fatti concreti. Va detto che spesso è pressoché impossibile risalire con certezza alla sorgente dei miti: all'origine di una leggenda o di una creazione fantastica può esservi più di un fattore. Una gran parte di ciò che è stato finora detto sull'argomento ha dunque valore puramente ipotetico. Premesso ciò, può essere interessante soffermarsi su una di queste presunte fonti.